Taipan judi Makau Alvin Chau telah dijatuhi hukuman 18 tahun penjara karena menjalankan kerajaan judi ilegal di wilayah administrasi khusus China. Hakim Lou Ieng Ha memutuskan pria berusia 48 tahun itu bersalah atas penipuan, menjalankan geng kriminal dan mengorganisir perjudian ilegal dengan taruhan uang dan memerintahkan pemerintah Makau untuk membayar kompensasi yang setara dengan 771 juta euro di samping hukuman penjara.
Chau harus membayar 254 juta euro lagi sebagai kompensasi kepada lima dari enam operator kasino di Makau. Ini adalah MGM China, Wynn Macau, Sands China, Galaxy Entertainment dan SJM Holdings. Tokoh judi itu dibebaskan dari tuduhan pencucian uang dalam prosesnya.
Di Makau, ada perusahaan yang berfungsi sebagai operator tur dan rentenir bagi para penjudi. Grup Suncity, didirikan oleh Chau, adalah yang terbesar dari penyedia ini, dan Chau menghasilkan banyak uang dengan perusahaan tersebut.
Surat perintah penangkapan dikeluarkan untuk Chau di Beijing pada November 2021, dan dia ditangkap dua hari kemudian. Persidangan terhadap pengusaha dimulai pada September 2022 dan didasarkan pada taruhan judi ilegal yang diperkirakan mencapai HK$824 miliar (€97,4 miliar). Chau membantah tuduhan terhadapnya di pengadilan. Bersamanya, 20 tersangka lainnya diadili karena penipuan, pencucian uang, dan perjudian ilegal.
Pengacara Chau, Pedro Leal, mengatakan dia akan mempertimbangkan untuk mengajukan banding atas putusan tersebut. Menurutnya, bukti-bukti yang dihadirkan jaksa tidak cukup untuk menjatuhkan vonis bersalah.
Chau menjadi sasaran otoritas investigasi pada saat kepala negara China Xi Jinping meningkatkan pemberantasan korupsi. Memerangi pencucian uang melalui perjudian memainkan peran penting dalam hal ini. Penangkapan Chau dan pemain berpengaruh lainnya di industri game telah mengguncang kasino Makau.
Bekas koloni Portugis di Makau adalah satu-satunya wilayah di China yang melegalkan perjudian. Dalam 20 tahun terakhir, produk domestik bruto wilayah administrasi khusus China telah meledak. Kasino Makau dapat menghasilkan lebih banyak dalam seminggu daripada kuil perjudian di metropolis kasino AS Las Vegas dalam sebulan.
yb/mh
